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今日のペースの速い世界では、超加工食品は便利かつ望ましいものとなり、スーパーマーケットの棚を埋め尽くし、私たちの食生活を支配しています。しかし、新たな研究によると、これらのますます普及し、しばしば魅力的な食品の選択肢には、私たちの健康にとって高額な代償が伴う可能性があることが示唆されています。ここでは、肥満から慢性疾患まで、これらの高度に加工された調合料理に関連する主要な健康問題に光を当てます。
超加工食品とは、工業的に生産された食品で、複数のレベルの加工が施され、元の形状が変化したものです。これらの食品は通常、添加物、保存料、人工香料、不健康な脂肪を含む広範な成分リストが特徴です。超加工食品の例には、砂糖を含むシリアル、ポテトチップス、炭酸飲料、ファストフード、包装されたスナック、冷凍インスタント食品などが含まれます。
あなたが食べるものに含まれる食品加工の量について考える 1 つの方法は、その食品がその自然な生の形態とどのように異なるかを比較することです。たとえば、生の新鮮な玉ねぎは自然で栄養的にも健康的です。茹でた玉ねぎは加工食品の状態となり、栄養価が適度に低下します。フライドオニオンは超加工されており、栄養の多くが除去されていますが、衣をつけて揚げたオニオンリングは超加工のスケールで非常に上位にランクされ、栄養価が非常に低く、重大な健康リスクに関連しています。
単純な答えはあなたが思っているよりずっと一般的です。
Nature Communications に掲載された新しい論文では、米国農務省の食品および栄養素データベースの分析で訓練された「FoodProX」と呼ばれる特殊な形式の AI を適用し、一般的に購入され調理される広範な食品の超加工の範囲を決定しました。
全体的な調査結果は、米国の食品供給の 73% 以上が超加工品であることを示しました。天然のベリー類や柑橘系の果物が栄養価ランキングのトップにランクされた一方、高糖類のシリアル、ドーナツ、ピザ、ケーキ、ピーナッツバターとゼリーのサンドイッチなどの超加工食品は最下位にランクされました。
True Foodと呼ばれる包括的な Web サイト データベースを通じて自由に閲覧できるようになりました。
それでは、超加工食品に関連する主な健康上の問題を見ていきましょう。
多くの研究が、超加工食品の摂取と肥満や体重増加との関係を明らかにしています。これらの食品はエネルギーが高く、砂糖、不健康な脂肪、精製された炭水化物が多く含まれていることがよくあります。これらは非常に嗜好性が高いように設計されており、過剰摂取や体の自然な食欲調節機構の混乱につながります。
超加工食品を定期的に摂取すると、過剰なカロリー摂取につながる可能性があり、肥満とそれに伴う健康合併症のリスクが高まります。
超加工食品は心血管疾患のリスク増加と関連しています。不健康な脂肪、トランス脂肪、ナトリウムが多く含まれる傾向があり、繊維、ビタミン、ミネラルなどの必須栄養素が不足しています。
超加工食品を多く含む食事は、血圧の上昇、LDL コレステロール (「悪玉」コレステロール) のレベルの上昇、心臓病、脳卒中、その他の心血管疾患の発生率の上昇と関連しています。
超加工食品の摂取は、2 型糖尿病発症の重大な危険因子であることが確認されています。これらの食品には多くの場合、高レベルの添加糖や精製炭水化物が含まれており、血糖値の急激な上昇につながります。
このような血糖値の変動に繰り返しさらされると、時間の経過とともにインスリン抵抗性が高まり、2 型糖尿病を発症する可能性が高まります。また、高糖類の食事の影響により、腸内微生物叢が変態して、炭水化物を求める信号を脳に送る可能性があります。
超加工食品は私たちの消化器系に大損害を与える可能性があります。これらの食品は通常、健康な消化を維持するために重要な繊維が少ないです。超加工食品が中心の食生活は、便秘、胃腸の不快感、過敏性腸症候群（IBS）や憩室炎などの症状を発症するリスクの増加につながる可能性があります。
さらに、乳化剤などの超加工食品に一般的に含まれる一部の添加物は、腸内細菌叢のアンバランスである腸内細菌叢の異常に関連しており、私たちの健康に広範囲に影響を与える可能性があります。
11,000人の中年者の食生活を8年間にわたって追跡した最近の研究では、科学者らは、超加工食品を多く摂取している人は、自然食品がほとんどの人に比べて、認知機能の低下が最大28%早く進行していることを発見した。
脳に対するこれらの影響が超加工食品に直接関係しているのか、それとも関連する全体的な健康への影響を通じて間接的に関係しているのかを判断するには、さらなる研究が必要です。しかし、私たちが長生きし続けるにつれて、多くの人にとって、認知機能の低下と神経変性疾患は、高齢期の生活の質に対する最大の懸念の1つとなっています。
社会が利便性への依存度を高め、さらにはカロリー依存症にまで依存するようになるにつれ、超加工食品の摂取に伴う潜在的な健康への影響を認識することが重要です。これらのより人工的な食生活を関連付ける証拠は増えており、ここで概説した 5 つよりも多くのリスクを含んでいます。私たちの食事における超加工度を認識し、消費を最小限に抑え、自然な状態に近い新鮮な食品を食べるという意識的な選択をすることは、長期的に健康を維持するためにますます重要であることがわかっています。
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