認知トレーニングは高齢者の転倒予防に役立つ

高齢者にとっての大きなリスク 軽度認知障害のある高齢者の70%が、少なくとも年に1回は転倒しています。軽度の転倒でも重傷を負う可能性がありますが、たとえ怪我を負わなくても、転倒への恐怖から外出を避ける傾向があり、それが社会的な孤立を招き、筋力の低下が転倒リスクを高めます。そのため、転倒リスクは高齢者にとって大きな健康上の懸念事項となっています。.

高齢者の転倒に対する現在の介入は、一般的に筋力、バランス、歩行能力の改善に重点が置かれており、多くの場合、トレッドミルが用いられます。しかし、転倒リスクに関する新たな研究の筆頭著者であるアナト・ミレルマン博士は、「高齢者の障害物回避能力は、加齢に伴う運動計画、分割的注意、実行制御、判断力といった認知能力の低下によって低下する可能性があります」と述べています。

新たな研究

ミレルマン博士のチームは、この種の研究としては最大規模となる介入実験に続いて、2年間にわたり5カ国における転倒発生率を調査しました。この研究では、トレッドミル運動と仮想現実（VR）を組み合わせ、参加者が迫りくる仮想障害物を回避するというトレーニングを考案しました。これは、トレーニングの身体的側面と認知的側面の両方を統合することを目指したものです。また、トレッドミル運動のみを行うグループも用意しました。両グループとも、何らかの転倒歴がありました。その後、研究者らはその後6ヶ月間、すべての転倒発生率を追跡調査しました。.

運動介入による転倒リスクの減少率は平均17%と以前から報告されており、トレッドミルのみのグループでも同様の減少率でした。しかし、VRトレッドミルを併用したグループに参加した142名では、転倒リスクが42%も劇的に減少しました。この結果は、予防効果が長期間持続することから特に意義深く、ミレルマン博士は「VRとトレッドミルを組み合わせたトレーニングは、トレーニング後少なくとも6ヶ月間、転倒頻度と転倒リスクの減少に効果があることが分かりました」とまとめています。

この種の介入は実現可能であるため、その影響は広範囲に及ぶと予想されます。オーストラリア神経科学研究所のスティーブン・R・ロード教授は、「これらの研究結果は臨床診療に重要な意味を持っています。VR コンポーネントを備えたトレッドミル トレーニングは、地域のジムやリハビリ クリニックで実施できます。また、介入は比較的短期間であるため、多くの人が対象となります」と独自にコメントしています。

その他の関連研究

この研究は、 NeuroTracker 予備的研究とも相関関係があり、認知負荷が運動技能の調整において重要な要素であること、NHLのプロ選手のパックハンドリング技術でさえ注意の閾値に近づくと低下すること、そして、オリンピック選手の場合、身体トレーニングと認知トレーニングを組み合わせることで、両方の分野の能力が向上することなどが示されています。.

こうした発見は、認知介入が老後まで身体の安全を維持するためにいかに重要であるかという新たな理解につながるかもしれない。.

研究名:

アナト・ミレルマン博士他「高齢者の転倒リスクを軽減するためのトレッドミルトレーニングへの非没入型バーチャルリアリティ要素の追加（V-TIME）：ランダム化比較試験」.

(ソース)