暑い気候が脳に与える影響

新しい研究によると、夏の暑さは不快感を与えるだけでなく、認知機能も低下させる可能性があることがわかっています。その結果、単純な計算を実行するだけでも難しくなる可能性があることがわかりました。

私たちのパフォーマンスへの影響

これまでの研究では、労働者の生産性は約 72 度で最も高くなるが、80 度を超えると生産性が低下し始めることがわかっています。最近の研究では、一般的なオフィスビルで働く従業員は、グリーン認定ビルと比較して認知機能の低下を経験していることも判明しました。この効果は、一日を通して気温が徐々に変化するため、私たちはあまり気づいていないものと思われます。これはカエルを茹でるのと似ています。

非常に暑い日になると、学校を卒業することさえ危ぶまれることがあります。ハーバード大学環境経済プログラムの調査によると、うだるような日が続くと、一般的に試験の成績が低下することがわかっています。

熱波を最大限に活用する

2世紀にわたる米国の熱波記録を破った2016年の厳しい夏に実施されたこの新しい研究の研究者らは、ボストンの熱波中に学生を暑い寮と涼しい寮に入れるというユニークなテストを実施した。

天候により、調査には最適な条件が整い、若者の半数は、室内温度が平均 71 度のセントラルエアコンが設置された建物に住んでいました。残りの半分はエアコンのない古いビルの6階にある寮で汗を流さなければなりませんでした。これらの寮では平均気温が 80 度でした。

20歳未満と20歳以上の学生計44名がボストンの寮で12日間を過ごしました。生徒たちは毎朝、スマートフォンで一連の精神テストを受けなければならなかった。これには、実際に色を表す単語ではなく、単語の色を素早く識別する古典的な抑制ストループ テストが含まれます。作業記憶と処理速度のテストとして知られています。他のタスクには数学の問題を解くことが組み込まれていました。

若者の検査

暑さと健康に関する他のほとんどの研究は、過度の暑さに非常に弱いため、高齢者、病人、または幼い子供を対象に行われていました。ハーバード・チャン・スクールの研究員であるホセ・ギレルモ・セデニョ＝ローレント氏が主導したこの持久力テストは、熱波が若くて健康な人にどのような影響を与えるかについての初の野外研究となった。

何が見つかったのか

記憶機能と認知処理速度は、冷静な生徒よりも冷たかった生徒の方が悪かった。セデーニョ=ローラン博士は次のように述べています。

「エアコンのない建物にいた学生は実際に反応時間が遅いことがわかりました。基礎的な算数テストの成績が 13 パーセント低下し、1 分あたりの正答数が 10 パーセント近く減少しました。」

意味するところ

通常の日常生活において、精神機能の 10 ～ 13% の低下はそれほど大きなことではないように思えるかもしれません。しかし、オンデマンドでのパフォーマンスに関しては、大きな影響を与える可能性があります。たとえば、潜在的な事故シナリオで車を扱う場合、処理速度が意思決定や停止時間に大きな影響を与える可能性があります。これが、飲酒が大きなリスクとなる理由です。

もう1つの要因は、人口の大部分にわたって累積的な認知機能障害があるという考えです。セデノ＝ローラン博士は次のようにコメントしました。

「調査結果を私たちの誰もが共感できるものにすることで、気候変動の問題を個人的なものにすることができます。通常、熱曝露に対して耐性があると考えられているため、私たちは意図的にこの集団を選出しましたが、それらへの影響は、一般集団に広く見られる可能性のある影響であることがわかりました。脳は私たちの生活のあらゆるプロセスを制御する中心です。”

長期にわたる熱波の中で国全体がどの程度うまく対処しているかという観点から見ると、高温は教育、経済、生産性の成果に重大な影響を与える可能性があります。

スポーツの観点から見ると、オーバーヒートも重要なパフォーマンス要因となる可能性があります。アスリートは肉体的には突き進むのに十分なコンディションにあるかもしれないが、精神的には別の話になる可能性がある。米国でのフットボールの試合は高温多湿の環境で行われる可能性があり、また無酸素性ストレスを繰り返す中で着用するギアの量を考慮すると、ゲーム感覚が低下する可能性は十分にあります。

これは両チームに影響を及ぼしますが、そのような影響に対する認知的回復力を構築できるNeuroTracker

この研究はPLOS Medicine誌に掲載され

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