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もし、汗をかかずに激しい運動の効果を得ることができる魔法の薬があったとしたら、あなたはそれを飲みますか?ヒューストン大学の神経科学者は、人間の健康にとって画期的となる可能性のある発見をしました。新しい研究で、彼らは「ヒラメ筋腕立て伏せ」と呼ばれる非常に軽く集中した筋肉運動が体の代謝と酸素消費率を劇的に高めることができることを初めて示した。ここでは、この発見が現代の人類生物学における史上最大の画期的な進歩である可能性がある理由を説明します。
ヒラメ筋は、ふくらはぎの主要な筋肉（腓腹筋）とアキレス腱の後ろにあり、かかとから膝の後ろまで伸びる、ふくらはぎの細い小さな筋肉です。この筋肉は通常、ふくらはぎが伸ばされているとき、つまり足を平らな場所よりも高く上げて押し下げているときに活性化されます。急な坂道を歩いたり走ったりするとき (階段ではありません) が影響する例です。
筋肉は私たちの体の中で最大の除脂肪体重ですが、全身の酸化代謝という観点から見ると、安静時に筋肉が燃焼するブドウ糖はわずか 15% です。安静時の筋肉代謝の欠如は、現在確立されている座りすぎによる健康リスク。ほとんどの人は驚くかもしれませんが、このリスクは、定期的に運動に参加したり、ジムに行ったりランニングしたりするなどのワークアウトを行っている人であっても依然として高いのです。
この筋肉には、これまで知られていなかった特別な機構が組み込まれています。研究者らは、この特定の筋肉が非常に特殊な方法で活性化されると、全身のグルコース代謝が 30 ～ 45% 増加することを示しました。これは、ヒラメ筋を実際に収縮させることによる無視できるエネルギー消費で発生し、また、これまで発見されていなかった混合燃料の使用を引き起こします。
このエクササイズは、足の指の付け根を床につけた状態でかかとを持ち上げる単純な反復運動で、床または椅子に座った状態で行うことができます。興味深いことに、この正確なタイプのヒラメ筋の収縮は、歩いたり走ったりしている間は非活性化されます。したがって、下肢のエネルギー筋消費量もトレッドミルでテストされました。
注目すべきことに、ヒラメ筋の腕立て伏せは、脚の筋肉全体でランニングよりも 2 倍以上の酸素を消費しました。同じ代謝効果がウォーキングの10倍も大きいことも判明した。このエネルギー消費量の大幅な増加は、22 ～ 82 歳の成人全体で見られました。
重要なのは、この小さなふくらはぎの筋肉を活性化することによって、抵抗や追加の体重をかけずに、全身の代謝調節を大幅に改善できるということです。これらの研究結果は、定期的に運動する人を含め、長時間座ることによる重大な健康リスクに対抗するための、広く利用可能で実用的な方法を明らかにしました。
以下は、主任研究者であるマーク・ハミリトン氏による研究結果の概要です。
また、長距離フライトでの深部静脈血栓症（DBT）の予防など、さらに多くの利点がある可能性があります。これは、脚の血液循環が制限されて血栓が蓄積することで引き起こされ、血栓が心血管系を巡り、致命的な心臓発作を引き起こす可能性があります。
特に、ヒラメ筋腕立て伏せは、怪我、病気、または自然な老化による生理学的影響により、動きが制限されている人々にとって理想的な治療法となる可能性があります。このような利点を調査するには、さらなる研究が必要です。
この研究結果は信じがたいように思えますが、同様の生物学的メカニズムが発見されており、同様に人間の通常の活動を超えて身体を動かし始めます。スポーツ科学で十分に確立されている例の 1 つは、プライオメトリック筋収縮。この収縮では、筋肉が一時的に正常範囲を超えて偏心して伸ばされ、その後急速に収縮します。これにより、筋力が大幅に増加します。そのため、パワーを増強するために多くのスポーツで使用されるトレーニング手法です。
他の例としては、完全に疲労した持久力アスリートが砂糖を味わうだけでエネルギー貯蔵が解放され、「確率的共鳴」と呼ばれる非常に特殊なパターンの感覚刺激を受けるとすべての感覚処理が促進されます。
これらの現象をバイオハックとして分類したくなる誘惑に駆られますが、これらの自然な反応は進化を通じて私たちの基本的な生物学に組み込まれているため、これには議論の余地があります。しかし、ヒラメ筋腕立て伏せの画期的な進歩は、私たちの体に隠された内蔵能力について他に何が発見できるのかという重要な疑問を引き起こします。科学が教えてくれることを願っています。
オープンアクセス論文はここで読むことができます。
'ヒラメ筋の酸化代謝を強化し維持する強力な生理学的方法により、グルコースと脂質の制御が改善されます'
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