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多かれ少なかれ、多くの人はチョコレートを罪だと考えています。ダークチョコレートに関しては、科学は別の話をします。ここでは、このカカオベースの製品が実際には向知性薬に似ており、脳のためのスーパーフードと考えるべき理由を発見します。
簡単に言うと、どれも同じ「カカオ」です。カカオとは、カカオの木から収穫されるカカオ豆の原料のことを指します。
ココアは、豆を細かく粉砕して粉末にし、焙煎した後に生成されます。特別な焙煎技術により、生豆の自然な苦味がほとんど除去され、より美味しくなります。
カカオニブはカカオ純粋主義者にとってよく選ばれる選択肢であり、非常に栄養価が高いです。しかし、栄養と健康上の利点の多くは焙煎後もまだ保持されています。
ココアにはさまざまな形があり、飲み物として摂取したり、砂糖、ミルク、カカオバター、カカオとブレンドしてチョコレートを作ることもできます。
ホワイトチョコレートやミルクチョコレートと比較して、ダークチョコレートはほとんどが純粋なカカオです。ほとんどのダークチョコレートに明確に表示されているパーセンテージを見れば、実際にローストカカオがどのくらい含まれているかがわかります。通常、この範囲は 70 ～ 85% ですが、100% に達する可能性があります。
ここで重要なのは、チョコレートにはいたずらだけどおいしいという評判があるものの、高品質のダークチョコレートは間違いなくスーパーフードとして数えられるということです。なぜなら、特に脳に驚くべき健康上の利点があるからです。
ダークチョコレートにはいくつかの天然成分が含まれており、特に栄養価が高くなります。
ダークチョコレートにはフラボノイドが豊富に含まれており、長期的な増強において遺伝子発現とタンパク質合成を引き起こすために重要な経路と直接相互作用します。海馬では、フラボノイドは脳由来神経栄養因子 (BDNF) と呼ばれるタンパク質の発現を促進します。 BDNF は、成人の神経新生、ニューロンの生存、およびシナプスの成長のプロセスにおいて鍵となります。
フラボノイドはまた、記憶機能に関与する細胞および分子構造と直接相互作用し、他の認知的利点を促進する可能性があります。
最後に、正常な血流の維持や血圧の改善など、心臓血管への利点もあります。
抗酸化ポリフェノールは健康に良い植物化学物質です。これらは血流を通って循環し、酸化ストレスやフリーラジカルによる損傷から体を守るのに役立ちます。体内のフリーラジカルを減らすと、全身の炎症も軽減されます。
ダークチョコレートには、マグネシウム、カルシウム、カリウム、鉄、銅、亜鉛などの主要なミネラルが含まれています。これらのミネラルはすべて、脳の機能を最適化するために不可欠です。
最後に、精神刺激薬として知られる天然のカフェインがあります。効果は一時的ですが、、処理速度や反応時間など、一般的にあらゆる種類の精神的パフォーマンスの基礎となる認知プロセスを強化します
幸いなことに、カカオとチョコレートに関しては、質の高い研究が数多く行われています。対照研究で科学的に検証された主な利点のいくつかを以下に示します。
最近のランダム化対照試験では、カカオ 85% のダークチョコレートを食べると微生物の多様性 (腸の健康のマーカー) が増加し、毎日の気分が大幅に改善されることがわかりました。
研究の参加者は3週間毎日、朝、昼、夕方にわずか10グラムのダークチョコレートを食べました。
この研究の重要な発見は、気分の高揚が、腸と脳の神経の間の双方向通信経路である腸脳軸に影響を与える微生物の多様性の促進と直接関連しているということである。
高齢者や、認知症やアルツハイマー病などの神経変性状態の前兆として知られる軽度認知障害を持つ人々を対象に、カカオに関する研究が数多く実施されてきました。
実際的な理由から、これらの研究では通常、ココアベースの飲み物を 4 ～ 8 週間にわたって摂取し、その後、認知効果を非消費者と比較することが含まれます。
研究結果により、軽度認知障害のある人の処理速度、実行機能、作業記憶が改善されたことが実証されました。さらに、効果のレベルは摂取量と相関しており、高濃度のフラバノール摂取は特に言語の流暢さの向上につながります。
全体として、研究はココアが人間の認知を保護し、認知機能の低下に対抗するための新しいツールであることを指摘しています。
老化に関する肯定的な発見により、近年の研究では子供や若者に対する利点が調査されています。
メタレビューでは、ココアの短期および長期摂取による認知能力への利点が分析され、両方がいくつかの認知結果にプラスの効果をもたらしたことが明らかになった。
急性摂取後、脳血流と脳血酸素化の増加という有益な効果が見られました。
ココアを慢性的に摂取すると、全体的な認知能力が向上し、ニューロトロフィンのレベルが増加することがわかりました。ニューロトロフィンは、神経系の発達、維持、機能を調節します。
全体的にカカオは、成人初期の脳機能と神経可塑性を広く改善する可能性を示しており、生涯にわたる利益をもたらす可能性があります。
ダークチョコレートは体に悪くないだけでなく、脳にとって真のスーパーフードの特徴をすべて備えていることを示す十分な証拠が現在存在しています。
市場には脳の健康上の利点を宣伝する高価なサプリメントがたくさんありますが、必ずしもそれを裏付ける研究はありません。対照的に、ダークチョコレートは、脳の健康に多くのプラスの効果をもたらすほぼ天然の向知性薬を摂取できる、美味しくて入手しやすく、手頃な価格の方法です。
ダークチョコレートを単なるおやつとしてではなく、若者から老年期までの健康的なライフスタイル習慣として考える時期が来ています。
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