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多作の研究分野である神経科学は、年々発見が爆発的に増えています人間が高齢になっても前駆細胞から新しいニューロンを成長させるという発見から光遺伝学、最新の新事実についていくのは難しい場合があります。ここでは、あなたの脳の仕組みについての先入観を覆すかもしれない 3 つの驚くべき発見をご紹介します。
わたって多くの文化で崇拝されてきた瞑想ですが、神経科学者たちは今、なぜ瞑想が脳活動の特別な状態になっているのかを客観的に解明し始めています。
アメリカの神経科学者リチャード・デイビッドソンは、超越主義が私たちの脳にどれほど強力な影響を与えるかを科学的に調査しました彼は、最大 62,000 時間にわたって自らの技術を練習してきた真のベテラン瞑想者の心をスキャンしました。これは、7 年以上の休みなく瞑想に相当します。このことから、禅師と一般の人々との大きな違いが明らかになりました。
生涯にわたる瞑想の経験により、彼らの脳のガンマ波。脳波は、神経ネットワークを通じて共鳴するリズミカルな電気活動の質量パルスであり、筋肉のグループが一斉に発火する様子に似ています。ガンマ脳波は最速の周波数パルスであり、注意、記憶、さまざまな脳領域にわたる情報の同時処理に関連しています。
スーパー瞑想者のガンマ波は、瞑想していないときにすでに通常のレベルよりも高くなっていました。しかし、思いやりに集中した状態になるように依頼すると、彼らのガンマレベルは最大 800% 早く上昇しました。これを身体的なパフォーマンスに例えると、超人間的なスピードで走ることができるようなものです。
デビッドソン氏との共著者であるダニエル・ゴールマン氏は、この暴露内容を要約した。
「最高レベルの瞑想者に見られる特別な意識状態は、何世紀も前の古典的な瞑想文献で説明されているものとよく似ている、つまり、私たちの通常の状態とは異なる存在状態があると想定しなければなりません。 。」
私たちを真の人間たらしめる要素を 1 つ決めなければならないとしたら、それはおそらくユーモアでしょう。笑いは私たちの脳の中心部を活性化し、感情や記憶の形成に大きな影響を与えます。また、痛みを軽減するだけでなく、心拍数、抗体、血管の機能を高めるという、独特の生理学的効果もあります。
エモリー大学医学部の実験的アプローチを使用して、神経科学者と脳外科医は、手術をより安全にするために、この人間の行動をハックしようと試みました。大脳辺縁系間の通信を行う白質線維を刺激することで、手術台上の患者に瞬時の笑いを引き起こしました。
この効果は、無意識の間であっても、平静さと満足感によって進行しました。主な利点は、これによりパニックに陥った患者が脳手術から早期に覚醒するリスクを防ぎ、より安全な手術が可能になったことです。
笑いは最良の薬であり、たとえばうつ病の影響を軽減する、この形式の認知人形劇は、私たちの精神的および肉体的な健康を調整するための将来のツールになる可能性があります。
国際研究チームは最近、記憶形成に不可欠なタンパク質であるArc神経科学者らは、Arc が他の非ウイルスタンパク質とは異なり、HIV レトロウイルスと非常によく似た動作特性を持っていることを発見しました。これにより、RNA をニューロンに転送できるようになり、この動作を発見した研究者らは衝撃を受けました。
驚くべきことに、人間の DNA の最大 15% は、進化の時間スケールを超えて私たちの遺伝子に組み込まれたウイルス DNAジャンク DNA であると考えられていますが、場合によっては、それが私たちを人間にする上で重要な役割を果たしています。たとえば、哺乳類のメスの子宮の発達において中心的な役割を果たしています。
まだ確かな証拠が必要ですが、Arcタンパク質は3億5千万年から4億年前に非常に初期のレトロウイルスとして進化し、その遺伝物質を動物のDNAに挿入し、今日の私たちの脳への採用につながったようです。アークがないということは、長期記憶がないことを意味します。マイクロバイオームに関する科学と同様、この研究分野は非常に新しいものですが、すでに私たちを実際に人間たらしめているものについて重要な光を当てています。
私たちの必須の脳機能の背後にウイルスの共進化があるというこの興味深い発見は、神経科学という若くて謎めいた分野を典型的に表しています。多くの画期的な進歩が見られていますが、まだ発見すべきことがたくさんあることは明らかです。
2019 年の神経科学の主な発見に関する年末のブログにご注目ください。それまでの間、これらをチェックすることで最新情報をキャッチアップできます。
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