認知老化における運動と運動能力に関する新たな洞察

2つの新しい研究は、老化における身体的領域と精神的領域の間に健康上の強い関連性があることを示しました。最初の研究は、運動が脳の健康に及ぼす長期的な影響を明らかにすることを目的としていました。多くの研究は、体力と認知的健康の間に正の関係があることを示していますが、一部の研究結果は矛盾しています。 3,714 人の健康な高齢者（平均 70 歳）からなる大集団の運動習慣が 10 年間にわたって追跡され、続いて参加者のうち 2,000 人近くに対して MRI スキャンを含む認知評価が行われました。

研究中に参加者の約10％が認知症を発症し、そのほとんどがアルツハイマー病と診断された。運動レベルが低い参加者は、運動レベルが高い参加者よりも認知症のリスクが約 50% 高く、運動が認知機能の健康を保護する効果があることを示しています。同様に、MRI スキャンでも、運動レベルが高いほど脳の総容積が大きくなることが判明しました。結論としては、高齢になっても身体活動を維持することで、認知症のリスクが低下し、脳の容積が増大するというさらなる健康上の利点がある可能性があるということです。

2 番目の研究では、90 歳以上の健康な人 578 人のバランス能力を調べました。参加者は、2年半にわたり、6か月ごとに立位バランスと4メートル歩行テストを評価されました。神経学的検査の結果、参加者の40％が研究中にある程度の認知症を発症し、これが身体検査の成績不良に大きく関連していることが判明した。研究者らは、バランスをとるためには複雑な脳活動が必要であり、それをテストすることで、予防プログラムや治療戦略を提供することを目的として、医師が認知症を発症するリスクが最も高い人を予測するのに役立つ可能性があると示唆した。平衡感覚の障害は通常、心理的要因よりも認識しやすいため、これは友人や家族の認知症の兆候を早い段階で認識するのにも役立つ可能性があります。

このような種類の研究結果は、認知的健康と身体的健康が相互に密接に関連しているという理解がますます進んでいることを示しており、私たち全員がより健康的に年齢を重ねるのに役立つ重要な研究の方向性を提供する可能性があります。