どうすれば脳をより良くすることができるのでしょうか?

ロブ・グロンベック

このブログでは、「閾値」という概念を探求し、なぜ私たちが自分の能力の限界までトレーニングと練習を強いることが重要なのかを考察します。また、脳と身体を限界まで追い込むとはどういうことか、そしてこれを活用することで脳の能力が著しく向上する仕組みについても解説します。.

成長ゾーン

高校生の頃、スーパーのレジで働いていた頃は、1時間あたりの商品スキャン速度が最速だと自負していました。競技アスリートでありゲーマーでもあった私にとって、それはまさに最高を目指していた証でした。優雅に楽に、そしてスピードと機敏に動くために、バランス感覚は常に最も重要な要素の一つでした。.

25年経った今でも、私は成長が起こる閾値で仕事、トレーニング、そして実践を続けています。私はそれを「成長ゾーン」と呼んでいます。自分自身の閾値までステップアップするだけでなく、クライアントには「限界ギリギリ」の状態で練習するよう指導しています。ピークパフォーマンス心理学コーチとして、私は自分自身とクライアントの脳、呼吸、感情、そして中枢神経系のパフォーマンスの閾値を高めることに尽力しています。これらはすべて「パフォーマンス脳」にとって重要な部分です。.

脳のスピードを上げる方法

長年サッカー選手を指導してきた経験から、例を挙げて説明しましょう。以前、 NeuroTrackerについてご紹介しました。「私の脳の速度はどれくらいか？」という疑問は、クライアントが4つの黄色いボール（ターゲット）が3Dスクリーン上で跳ねたり、衝突したり、すれ違ったりする様子を追跡し、同時に4つの同じ黄色いボール（妨害物）が同じ空間を共有する様子を見ることで解決できます。実際の様子はこちらをご覧ください。

個人の「視覚追跡速度閾値」（VTS max）は、 NeuroTracker スコアリングアルゴリズムによって「被験者が試行期間中、すべてのターゲットを確実に追跡できる速度」として算出されます。 2013年のNature 誌の記事で示されたように、NCAAシステムでは、プロのアスリートはアマチュアのアスリートよりも高いVTS maxを示し、非アスリートは両方のアスリートグループよりも低いVTS maxを示しました。

すると、「どうすれば『脳のスピード』を上げることができるのか？」という疑問が湧いてきます。ありがたいことに、Nature誌の記事では、3つのグループ全てにおいて、課題に取り組むほど着実に学習曲線が進むことが示されました。ジョギング、ウェイトトレーニング、編み物の練習と同じように、課題をこなすほどパフォーマンスが向上したのです。これは、意図的に閾値トレーニングを行うこと（ NeuroTracker VTS最大値を算出した後に行うトレーニング）が、閾値をどのように上昇させるかを示す一例です。.

すべての脳は同じではない

最後に、プロアスリートがアマチュアのNCAAアスリートや非アスリートと比較して、「脳の成長」という点でより顕著に表れた増加率も、注目すべき興味深い点です。「どうすれば脳の働きを速くできるのか？」という問いに、これで新たな答えが生まれました。プロアスリートはより多くの運動をしており、脳由来神経栄養因子（BDNF）（ジョン・レイティ博士はこれを「脳の奇跡の成長」と呼んでいます）の放出によって脳の成長が促進されることが示されていることから、運動が脳に与える影響こそが、より速い適応と神経可塑性の向上をもたらすのだと推測されます。.

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結果を見る

さて、私のサッカー選手クライアントたちがVTSの最大値が2倍、時には3倍になった後、彼らに何が起こったのでしょうか？その結果は、モントリオール大学のサッカー選手を対象とした2015年の研究結果と酷似していましたでトレーニングを行い NeuroTracker 、20回（8秒間）を30セット完了した後…

…パス精度は 59% から 74% に向上しました。わずか 90 分の VTS 最大トレーニングで、15% の増加と意思決定エラーの 40% 以上の減少が実現しました。.

私は地元のサッカーチームで2年間（2014年と2016年）、指導しました。指導するたびに、彼らはリーグ決勝に進出しました。VTS最大値をトレーニングする選手が多いほど、決勝で上位に進出しているように見えました。こちらが統計データを示すグラフです。もちろん、この結果を引き起こした要因は様々あるでしょう。新しい選手、他のチーム、新しいコーチなど、様々な要因が考えられますよね？

2014～2015シーズンは、同じコーチと安定したチーム体制（ただし、主力選手が1人欠場）でチームを率いていました。一方、2016～2017シーズンは、異なるコーチと安定したチーム体制でした。これは、VTS最大値の向上が大きな効果を発揮したことを示唆しています。パス精度の向上によるフィールドでの成果が、2人のコーチ間で比較すると、実質的な勝利につながったからです。どちらのコーチも、選手にVTS最大値のトレーニングをさせながら、私と一緒にトレーニングをさせなかったシーズンを経験しました。これは、偶然にも、実験対照群として最適な設計でした。.

では、「Brain Gains」はどうやって得られるのでしょうか?

どうすれば脳のスピードを速めることができるでしょうか？どうすればより長く集中力を維持し、これまで以上に優れたパフォーマンスを発揮できるでしょうか？答えは、限界までトレーニングし、限界値の向上を目指すことです。ベンチプレスの限界値、息止めの限界値、視覚追跡の速度の限界値など、成長ゾーンに入り、限界値に直面すると、脳は神経可塑性を獲得し、新たなつながりを作り、神経活動を強化し、さらにはエネルギー効率も向上します。より良い脳への道は、脳を限界まで追い込むことなのです！

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