脳は背筋がゾクゾクするような恐怖をどのように処理するのか

のような祝祭日がある ハロウィン や Día de los Muertos （死者の日この時期は、不気味で恐ろしいものにどっぷり浸かり、死者を敬うのに最適です。特にハロウィンは、恐怖を煽るようなスリルを求める人にはうってつけです。幽霊、ゴブリン、ホラー映画、ゾンビのコスチューム…すべてがハロウィンの定番です！もしかしたら、ハロウィンは「 ウォーキング・デッド」 や 「アメリカン・ホラー・ストーリー」ませんね。それとも、お化け屋敷に足を踏み入れたかもしれませんね。

闘争・逃走反応

どのような嗜好を持つにせよ、背筋が凍るような状況に直面すると、脳は 闘争・逃走 モードに入ります。このモードは原始的な生存メカニズムであり、周囲の環境における脅威を察知すると、体がストレス反応を起こします。もともとこの反応は、先祖が長年にわたり捕食者を回避し、危険から逃れようとしてきた過程から生まれたものです。しかし、現代では、精神的な脅威に対する反応として、このような感情を経験することがより一般的になっています。こうした脅威は、身体的な危害よりも、むしろ心理的な苦痛を引き起こす可能性が高いのです。

扁桃体

扁桃 体は 、闘争・逃走反応を司る脳の部位です。感情を経験する上で重要な役割を果たし、恐怖処理にも不可欠な部分です。しかしながら、扁桃体は身体的な脅威と精神的な脅威を区別することができません。そのため、飢えたライオンに遭遇した時などは手のひらに汗をかいたり 不安 になったりするのは当然ですが、就職面接やホラー映画鑑賞など、望ましくない状況でも同様の症状が現れることがあります。

扁桃体が恐怖処理に関与していることを裏付ける証拠は数多く存在する。例えば、ある 研究、ラットのこの脳領域を完全に除去したところ、ラットは最大の敵である猫に対して恐怖心や回避行動を示さなくなった。

ホラー映画を観ると、グロテスクな悪役の突然の登場が刺激となり、扁桃体に信号が送られます。脅威と認識されたことへの反応として、扁桃体は グルタミン酸。この化学物質は脳の他の2つの領域に作用します。最初の信号は脳の底部の奥深く、中脳と呼ばれる領域に送られます。

アドレナリンとドーパミンラッシュ

残念ながら、この領域をコントロールすることはほとんどできません。この信号によって、私たちは無意識に飛び上がったり、固まったりしてしまいます。膝の上にポップコーンのボウルがあるときは、これは理想的ではありません。2番目の信号は、ホルモンを生成する脳の部位である視床下部に送られます。 視床下部は 自律神経系を活性化させ、これが闘争または逃走の本能が働き始めるきっかけとなります。その結果、血圧と心拍数が上昇し、 アドレナリン と ドーパミン （脳の「報酬ホルモン」）が全身に放出されます。これらのホルモンは、人生最大の闘争または逃走に備えるために体を準備するのに役立ち、恐怖を感じたときに高揚感を覚えるのはそのためです。

脳の化学組成

しかし、なぜ人によってホラー映画を楽しむ度合いが異なるのか、あるいはなぜ人によって エクストリームスポーツ や危険な活動に惹かれるのか、疑問に思ったことはありませんか？どうやら、恐怖とそれに伴う興奮を他の人よりも楽しむ人がいるようです。なぜでしょうか？それは、脳の化学反応の違いが原因かもしれません。 ヴァンダービルト大学例えば、 明らかに 。恐怖やスリリングな状況に反応してドーパミンが放出されますが、一部の人では、脳内でのドーパミンの放出と再取り込みに対する「ブレーキ」が欠けているのです。

その結果、彼らは不気味な状況や危険な状況でより大きな報酬と快感を得、脳内のドーパミン濃度もさらに高まります。だからこそ、 ゾンビ人もいれば、興奮してドキドキする人もいるのです。では、まだ夜に何かがぶつかる音が怖いのでしょうか？

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