新たな研究が双極性障害の新たな治療法開発に役立つ可能性

マウントサイナイ・アイカーン医科大学の研究者グループは最近、双極性障害を観察した研究で得られた知見をTranslational Psychiatry誌のオンラインジャーナルに掲載しました。この研究では、脳の神経回路に自然に生じる変化が、遺伝的に双極性障害の発症リスクが高い患者の発症を最終的に抑制する可能性があることが示されました。この研究結果は、脳が自ら疾患の発現を予防する方法（レジリエンスとも呼ばれます）を、研究者が様々な視点から探求し続けるための新たな道筋を示す可能性を示唆しています。研究者たちは、さらなる研究が双極性障害のより良い治療法の開発につながることを期待しています。.

遺伝性の高い精神疾患 - 双極性障害

双極性障害は、躁うつ病を特徴とする脳の障害です。気分、活動レベル、エネルギー、そして日常の課題を遂行する能力に極端な変動をもたらします。双極性障害は遺伝性が高いため、兄弟、親、祖父母に双極性障害を患っている人は、家族歴のない人に比べて、双極性障害を発症するリスクがはるかに高くなります。.

接続パターンのマッピングにより、回復力のある患者にも双極性障害患者と同様の異常が見られることが示された

この研究では、機能的磁気共鳴画像法（MRI）を用いて、3つのグループの脳の接続パターンをマッピングしました。健常者（血縁関係のない個人）、双極性障害と診断された患者、そして双極性障害を発症していない患者の兄弟姉妹（回復力のある患者）です。各グループは、双極性障害の影響を受けることが一般的に知られている脳機能の異なる側面を刺激する、非感情的および感情的な課題を実行するよう指示され、脳をスキャンしました。回復力のある兄弟姉妹は、双極性障害患者と同様に、脳の感情処理接続ネットワークに同様の異常を示しました。さらに、回復力のある患者は、これらのネットワーク内の脳配線にさらなる変化を示しました。.

マウントサイナイ・アイカーン医科大学の精神医学教授であり、本研究の著者でもあるソフィア・フランゴウ医学博士は、「兄弟姉妹が脳のネットワークを再構築できるということは、適応的な神経可塑性を備えていることを意味します。たとえ感情情報を処理する際に双極性障害という遺伝的傷跡を負っていたとしても、この能力が病気の発症を回避できる可能性があります」と述べています。ソフィア・フランゴウ博士は、同じ神経画像システムを用いて、脳の配線の違いと、それが患者の精神疾患発症の可能性をどのように増減させるかという点を研究し続けています。.

フランゴウ博士の研究により、精神疾患の家族歴が患者にとって最大のリスク要因であることが確認されました。フランゴウ博士は、精神疾患素因を持つ患者の大多数が健康を維持しているという事実に注目し続け、その理由の解明に取り組んでいます。フランゴウ博士は、この研究結果を受けて次のように述べています。「病気を予防する生物学的メカニズムの探求は、治療法開発の全く新しい方向性を切り開きます。私たちの研究は、精神疾患は家族内で発生するものですが、遺伝による不運に打ち勝つことは可能であるという希望を人々に与えるはずです。」